El viaje hacia una crianza sostenible

Las empresas primarias de crianza de pavos surgieron a principios de la década de 1950. Al principio, la industria estaba formada principalmente por incubadores, criadores y transformadores independientes. Con el tiempo, las operaciones integradas con pavos se convirtieron en la norma. Debido a estos cambios en la industria, los objetivos de crianza han experimentado cambios drásticos. A principios de los años cincuenta, la atención se centraba en la producción de pavitos. A continuación, el foco se desplazó hacia la obtención de un rendimiento de la carne de pechuga de alta calidad y bajo coste. Los objetivos relacionados con la sostenibilidad, como la salud animal, la seguridad alimentaria y el impacto ambiental, no son factores nuevos. De hecho, los rasgos que seleccionamos no han cambiado, pero su intensidad y valor añadido han evolucionado más allá de los aspectos económicos. Creemos que los rasgos centrados en la sostenibilidad no solo seguirán siendo una cuestión importante, sino que serán vitales para la supervivencia de la industria.

Nuestra industria está experimentando una transición desde una crianza equilibrada hacia una sostenible. ¿Qué significa esto? Tomemos como ejemplo la conversión ensayada y probada. Poder ofrecer los pavos más eficientes ha sido uno de nuestros principales factores diferenciadores, al implicar costes de alimentación inferiores en las operaciones de nuestros clientes. Pero ahora un mejor índice de conversión aporta valor económico y beneficios medioambientales. Si una cantidad significativa de los pavos del mundo tiene una mayor eficiencia nutricional, se necesitarán menos recursos para producir y transformar los materiales para la alimentación. En todas nuestras instalaciones de pedigrí, se han instalado estaciones de alimentación para hacer un seguimiento de cada ave y seleccionar aquellas más eficientes en cuanto a conversión alimenticia.

La viabilidad y un comportamiento tranquilo también son rasgos importantes para obtener el mayor valor económico de cada manada. Pero también sabemos que un pavo fuerte y adaptable facilita su manejo y crea un sistema de bienestar de los animales más respetuoso. Para mejorar la habilidad de eclosión, lo que contribuye al resultado final y reduce los residuos en la producción, actualmente estamos estudiando el uso de la selección genómica para identificar y eliminar marcadores letales en la línea genética del pavo. Recientemente, hemos añadido más marcadores a nuestro último chip SNP con el fin de mejorar la precisión de nuestra selección.

Los pavos no son la única especie que está transitando desde una crianza equilibrada hacia una sostenible. En nuestro programa de crianza de cerdos, nuestro objetivo es seleccionar cerdos fáciles de manejar. Los animales que pueden criarse de manera autónoma, sin intervención ni apoyo, son un componente clave del desarrollo agrícola social. Aquí incluimos a cerdas que se adaptan bien a cualquier sistema de estabulación, así como las futuras gestaciones y partos en libertad que serán el estándar en poco tiempo.

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Para las gallinas ponedoras, el sexado in ovo sigue siendo un área de investigación en la industria. La eliminación de la práctica de sacrificio de pollitos machos de un día tiene importantes implicaciones en la mejora del bienestar de los animales y el ahorro del coste de una destrucción innecesaria. Pese a las numerosas investigaciones en curso, la tecnología aún no está lista, pero la oportunidad para innovar está ahí.

Para los productores de pavos, el valor económico es la piedra angular. Por esa razón, el progreso genético, ante todo, genera beneficios económicos. Sin embargo, es emocionante ver que el progreso genético se vuelve multifacético al combinar economía y sostenibilidad. Cada vez resulta más claro que la sostenibilidad no es solo una palabra de moda, sino que supone un beneficio real en términos de valor económico y protección del futuro de la industria.